A partir de quand un échec est-il un échec ?
Et quelles leçons en tirer ?
Hey les Aventuriers,
Le monde de l'entrepreneuriat (et plus généralement la vie) est parsemé de défis et d'opportunités.
Mon expérience avec Algae, plateforme de tokenisation immobilière, en est un parfait exemple. Bien que ce projet n'ait pas (encore ?) atteint le succès escompté, il m'a offert de précieuses leçons sur le développement d'une entreprise, l'importance du product-market fit et la nécessité de stratégies de financement bien pensées.
L’été approchant, voici un récit introspectif de mes erreurs et des apprentissages qui en ont découlé.
Le concept d'Algae
En 2015, j'ai lancé BestCrowdImmo, un "side hustle" dédié à être un comparateur de sites de crowdfunding immobilier. Mon ambition à long terme était de créer une plateforme leader de l'épargne immobilière, englobant crowdfunding, SCPI, fonds, immobilier direct, club-deals et SCI. J’avais même pitché mon projet au board de mon ancienne entreprise, société leader d’asset management immobilier.
La traction initiale n'était pas mauvaise, mais j'ai décidé d'arrêter le projet. À l'époque, je ne voyais pas comment le monétiser efficacement. Prendre des commissions sur des commissions dans un marché finalement limité ne me semblait pas viable. J'ai donc mis un terme à BestCrowdImmo.
Page à moitié tournée, mais pas complètement tournée…
Cependant, cette idée, bien que mise de côté, m'est revenue un peu plus tard après avoir organisé de nombreuses conférences roadshow début 2021 suite à la publication de mon livre "Financer ses rêves d’aventure grâce à l’immobilier".
L'idée d'Algae est née d'une passion pour l'immobilier et d'une vision de démocratiser l'investissement immobilier en utilisant la blockchain. La plateforme visait à permettre à de petits investisseurs de participer à des projets immobiliers qu'ils n'auraient autrement pas pu financer individuellement. L'objectif était de créer une communauté d'investisseurs et de développeurs immobiliers, facilitant ainsi l'accès à des opportunités lucratives tout en diversifiant les portefeuilles d'investissement.
Avec un rêve que les nomades digitaux puissent utiliser les lieux qu’ils financent à travers le monde.
Les premiers pas et les erreurs commises
Lever des fonds : une quête mal orientée
L'une des premières grandes erreurs a été de focaliser une grande partie de mon énergie sur la levée de fonds, au lieu de me concentrer sur la vente et la génération de revenus. Viser 2M€ pour le début c’était trop, dans un contexte post-covid. J'ai passé énormément de temps à essayer de lever des fonds, obtenant pas mal d'intérêts mais pas suffisamment de résultats concrets. J'ai passé des mois à chercher des investisseurs, à peaufiner des pitchs et à participer à des réunions, sans réaliser que cette quête consommait des ressources précieuses. Le besoin de financement est certes crucial, mais j'ai sous-estimé l'importance de prouver la viabilité du modèle économique par des ventes réelles.
Un NFT pour boostrapper
Face à la difficulté de lever des fonds, j'ai décidé de tenter de bootstrapper avec mon équipe, composée de Jérémy, Thomas, Alexis et Thierry, en surfant sur la vague des NFT.
Notre objectif était de vendre 1 000 pass à 600 € chacun.
Le temps de mettre en place et de minter les NFT, la vague était déjà passée. Au lieu de nous concentrer sur notre proposition de valeur initiale, nous nous sommes égarés avec le projet NFT Algae Explorer.
Product-Market Fit : une réalité ignorée
Un autre défi majeur a été de ne pas trouver le bon product-market fit. J'étais tellement convaincu de la valeur de mon idée que j'ai négligé les retours des utilisateurs et du marché. Je n'ai pas assez vendu et je ne me suis pas confronté au public.
J'ai développé des fonctionnalités basées sur des hypothèses personnelles, pour alimenter mon désir de créativité, plutôt que sur des données concrètes.
Le résultat ? Une plateforme qui, bien que techniquement solide, ne répondait pas pleinement aux attentes et besoins des utilisateurs potentiels.
Développement et Évolution : un manque de flexibilité
En développant Algae, j'ai manqué de flexibilité et d'adaptabilité. Au lieu de tester rapidement des hypothèses et d'ajuster le produit en conséquence, j'ai suivi un plan rigide qui ne laissait pas de place pour l'itération. J'ai passé du temps à choisir les couleurs du site internet (j’hésitais entre le bleu et le vert) et à décider si on devait s'adresser en anglais, en français, ou même aux Portugais, plutôt que de me concentrer sur les aspects cruciaux de l'expérience utilisateur. Le développement a avancé, mais sans véritablement évoluer avec les besoins du marché, ce qui a finalement conduit à un produit qui était déconnecté de sa cible.
Temps Administratif : un piège inévitable
J'ai également passé trop de temps sur des aspects juridiques, réglementaires et administratifs, notamment avec les avocats (j’en ai contacté plus d’une vingtaine), l'URSSAF et d'autres obligations légales. Trouver le bon modèle réglementaire pour ce type de projet est un enjeu majeur (on gère l’argent de particuliers). Ces tâches, bien que nécessaires, ont détourné l'attention des aspects essentiels du développement du produit et de la stratégie commerciale.
L'achat du premier bien immobilier
Une erreur significative que j'ai faite a été lors de l'achat de mon premier bien immobilier sur la plateforme Algae. Il s'agissait d'un local commercial de plus de 450 m² situé dans le centre de Lisbonne. L'idée était de le transformer en un espace de coworking lieu de vie avec un studio de podcast. Excité par le projet, je me suis précipité sans bien comprendre les implications. Tous les contrats étaient en portugais, une langue que je ne maîtrisais pas suffisamment, et je comptais financer l'achat via ma plateforme.
Malheureusement, de nombreux imprévus ont surgi. La complexité de la tokenisation de l'immobilier sur la blockchain Polygon a été sous-estimée. De plus, j'ai tenté de gérer trop de choses en même temps : la plateforme elle-même, la promotion immobilière (rénovation du bien), les travaux au Portugal (trouver des entrepreneurs fiables était un défi) et l'opération du lieu (opérer un coworking, ce que je n'avais jamais fait auparavant). Bien que nous ayons collecté un peu plus de 280 000 € (sur les 770 000 € nécessaires), l'intégration de la solution de paiement Wyre s'est avérée désastreuse lorsqu'ils ont fait faillite, me faisant perdre énormément de temps et de ressources.
J'avais investi 40 000 € comme dépôt de garantie pour sécuriser le bien immobilier. Mal conseillé par mon agent et mes avocats, j'ai cru à tort que la clause suspensive de financement me permettrait de récupérer ce dépôt si le financement échouait. En réalité, la clause en portugais n'était pas aussi claire qu'en France. La vendeuse a retiré le bien du marché et n'a pas rendu mon dépôt de garantie, ce qui m'a coûté cher en temps et en argent.
Je lui ai offert un bouquet de fleurs, en vain - elle ne me l’a pas rendu.
Erreurs Multiples : trop de choses en même temps
Le développement d'Algae m'a appris qu'on ne peut pas tout faire soi-même, surtout quand les tâches sont aussi complexes. Entre la gestion de la plateforme, la blockchain, la rénovation d'un bien immobilier de 450 m², et l'opération d'un espace de coworking, j'avais trop de responsabilités à gérer simultanément. J'aurais dû m'entourer de personnes plus compétentes dans chaque domaine et déléguer davantage.
Les Leçons Apprises
La Vente avant tout
J'ai appris qu'avant de chercher à lever des fonds, il est crucial de démontrer la capacité de l'entreprise à générer des revenus. La vente doit être au cœur de la stratégie dès le départ. Un produit qui se vend prouve sa valeur et attire naturellement les investisseurs, réduisant ainsi la dépendance à des levées de fonds incessantes.
Bien que je pense être un bon vendeur, c’est aujourd’hui la compétence clé que je veux développer. Me débarrasser du syndrome de l’imposteur.
L'Écoute du Marché
Trouver le bon product-market fit est essentiel. Cela implique d'écouter attentivement les utilisateurs, d'analyser leurs besoins et de rester ouvert à ajuster le produit en conséquence. Le feedback utilisateur doit guider le développement du produit, et non l'inverse. Tester, apprendre et itérer sont les maîtres mots pour réussir à créer un produit qui trouve sa place sur le marché.
Flexibilité et Adaptabilité
Le développement d'un produit doit être un processus flexible et adaptable. Il est essentiel de tester rapidement des idées, de mesurer les résultats et de pivoter si nécessaire. La capacité à évoluer avec le marché et à ajuster sa stratégie en fonction des données et des retours est un facteur clé de succès.
La Gestion du Temps et des Priorités
Gérer le temps et établir des priorités claires sont des compétences essentielles. C’est d’ailleurs un point qui revient régulièrement de la part des invités de mon podcast. J'ai appris à ne pas me laisser submerger par des tâches administratives et juridiques, en déléguant ces responsabilités lorsque c'est possible pour me concentrer sur les aspects stratégiques de l'entreprise.
Animer des conférences et des workshops est important pour la visibilité, mais ne doit pas détourner de la mission principale.
Le Rôle du Co-fondateur
Je ne compte pas le nombre d’évènements où j’ai assisté pour trouver un co-fondateur. Il est très compliqué de trouver un associé complémentarité prêt à s’impliquer pleinement et en acceptant de prendre des risques.
Savoir S'entourer
Dans l'entrepreneuriat, l'immobilier et l'investissement (et dans tous les domaines de la vie d’ailleurs), l'une des clés est de s'entourer de personnes meilleures que soi dans les domaines que l’on ne connait pas. Et leur faire confiance.
Réflexions sur l'Échec
Alors revenons-en au titre de cette thèse.
A partir de quel moment un échec est-il considéré comme un échec ?
Pour moi, c'est lorsque les objectifs principaux ne sont pas atteints malgré des efforts soutenus, et que les erreurs se répètent sans apprentissage. Ne pas réussir à vendre suffisamment, à trouver le bon product-market fit ou à lever des fonds, ce sont des signes clairs.
L'Apprentissage par l'Échec
Je suis convaincu, malheureusement, qu'on est obligé de faire les erreurs soi-même pour vraiment apprendre. Bien sûr, il est préférable d'apprendre des erreurs des autres, mais rien ne remplace l'expérience directe. Chaque échec est une leçon précieuse pour les futurs projets.
Conclusion
Mon expérience avec Algae a été riche en enseignements et en rencontres. Bien que le projet n'ait pas atteint ses objectifs initiaux, il m'a permis de comprendre des aspects cruciaux de l'entrepreneuriat. Les erreurs commises sont devenues des leçons précieuses, me guidant vers une approche plus pragmatique et centrée sur le marché. Chaque échec est une opportunité de croissance, et je suis désormais mieux préparé pour mes futurs projets.
Neuf startups sur dix ne survivent pas après trois ans. On y est. Que faire maintenant ?
L'avantage de ne pas avoir levé de fonds, c'est qu'on n'a personne à rembourser et donc pas nécessairement de faillite à annoncer.
Et donc pas de fin nécessaire…
Alors, quelle est la prochaine étape ? Tirer parti de l'expérience acquise, réévaluer les opportunités et continuer à innover. Algae n'est pas la fin de mon aventure entrepreneuriale, mais le début d'un apprentissage continu et d'une quête inlassable pour créer de la valeur et innover.
J’envisage plusieurs possibilités :
Faire un rapprochement auprès d’un acteur immobilier concurrent, une société de gestion ou une plateforme de crowdfunding existante
Vendre l'entreprise
Lancer un club à partir de mon podcast “Aventuriers De La Vie” pour encourager ceux en quête de liberté à se lancer, oser, réaliser leurs rêves
Garder la marque pour vendre des algues ;)
Je suis curieux de savoir ce que vous feriez à ma place ?
Hâte de vous lire !
En fin de compte, j'espère que ce récit vous aidera à éviter les mêmes erreurs dans l'immobilier ou l'entrepreneuriat. Mais n'oubliez pas, c'est en faisant des erreurs qu'on apprend. Même si observer les erreurs des autres peut sembler simple de l'extérieur, c'est en se lançant, en osant et en apprenant de ses propres échecs que l'on grandit véritablement.
Au fait, je partage les autres leçons apprises ainsi que mes autres erreurs (car oui il y’en a d’autres) dans une vidéo sur YouTube.
Alors, à partir de quand un échec est-il un échec ?
Et vous, avez-vous vécu des échecs ?
Je suis de l'autre côté de chaque email et je réponds à tout le monde !
Mon podcast est disponible sur les plateformes suivantes :
Et mon livre ‘Financer Ses Rêves’ partout en librairie, FNAC, Amazon et Audible.
Je t’offre le premier chapitre ICI pour le découvrir en exclusivité.
C'est tout pour aujourd'hui !
P.S : Tu souhaites discuter ou avoir plus d'informations ? N'hésite pas à répondre directement à cet email ou sur mes autres réseaux : Instagram, LinkedIn.
P.S 2 : Rejoins mon club privé “Aventuriers de la vie” ICI.
À la prochaine fois, et n'oublie pas la vie est une aventure !
Partage cette newsletter avec tes amis et ta famille qui pourraient être intéressés. Plus nous serons nombreux, plus nous aurons l'occasion de grandir ensemble. 🌱